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Alors que tout le monde inscrit son prochain appel vidéo dans son agenda tout en étant en communication vidéo, Facebook lance sa nouvelle plateforme gratuite de salles de réunion en réalité virtuelle : Facebook Horizon Workrooms.
À certains égards, il s’agit d’un an ou deux de retard, d’un raisonnement qui n’était pas nécessaire, mais vous connaissez le dicton : mieux vaut tard que jamais.
Facebook Horizon Workrooms est une plateforme de salle de réunion en réalité virtuelle permettant à des avatars animés d’agir, de parler et de s’exprimer comme vous à l’intérieur de ces salles virtuelles ; ce que vous faites, l’avatar le fait.
Ayant déjà expérimenté de près de telles salles, l’un des défis à surmonter est la latence impliquée par les vitesses de la bande passante locale, généralement. Si tout a l’air réel, mais qu’un délai est omniprésent, le sentiment d’Uncanny Valley s’insinue en vous. C’est ce qui a motivé le lancement du test bêta d’Facebook Horizon Workrooms et qui explique pourquoi les salles de réunion et les avatars eux-mêmes ressemblent à des films Pixar.
Cette latence est d’autant plus prémonitoire que Facebook a annoncé le nombre ambitieux de 16 personnes collaborant dans ces salles virtuelles, chacune utilisant un Oculus Quest 2 et jusqu’à 50 personnes en vidéoconférence.
L’évidence étant faite que « le travail change », comme commence la page du produit, il suffit de jeter un coup d’œil à la plateforme d’espace de bureau WeWork, approuvée par la Gig Economy, et à son évaluation pour avoir cette impression. Mais allons un peu plus loin qu’une simple équipe de recherche et développement qui conçoit un concept de voiture à l’échelle 1:1 et qui fait monter l’équipe de direction à l’intérieur d’une telle voiture.
Car comme le dit Andrew Bosworth, vice-président de Facebook Reality Labs, « je pense aussi que cela sera utile pour les gens au-delà des simples réunions ».
Allons donc au-delà des simples réunions.
Entrepreneurs, architectes, réalisateurs et producteurs de films, et cadres de l’industrie des vacances – je peux continuer.
Le fait de pouvoir pénétrer dans des lieux réels de notre planète Terre, en tant que réalisateur de films, pour voir en profondeur et en largeur les endroits où pourraient se dérouler des films, est immensément puissant. Le réalisateur peut même penser à des angles possibles – peut-être expérimenter différents moments de la journée.
Avec l’avènement de la pandémie, que l’on ne nommera pas, l’éducation est passée des auditoriums pleins d’écho aux chambres d’étudiants éclairées par des écrans d’ordinateur et des chats en direct. Avec les chiffres promis par Facebook, 15 étudiants pourraient se trouver dans ces auditoriums virtuels entourés de leur environnement spécialement choisi, tandis que 50 autres étudiants pourraient passer du chat vidéo à la réalité virtuelle.
Cela perturbe véritablement l’éducation, en supprimant la barrière physique de l’admission à l’université avec les attitudes préoccupées des propriétaires de logements étudiants.
De même, les parties intéressées du monde entier peuvent assister à des conférences avec des keynotes. Tout ce dont ils ont besoin est un Oculus Quest 2 et une connexion Internet à haut débit. Il est même possible d’entrer et de sortir, sans se faire remarquer, de différentes keynotes tenues en même temps.
La réalité virtuelle a toujours eu un immense potentiel dans le domaine de la thérapie – à savoir, la thérapie d’exposition. Pouvoir supprimer la contrainte physique d’avoir votre thérapeute et vous dans la même pièce ensemble a toujours posé un problème.
Surtout si la complication est l’anxiété sociale. Mais il vaut la peine de souligner la thérapie d’exposition et les capacités d’Horizon en tant que plate-forme nécessaire pour servir de toile de fond à votre thérapie. Si vous souffrez d’arachnophobie, vous pouvez rencontrer votre thérapeute dans une salle virtuelle sécurisée et médiatisée. Votre thérapeute exposera progressivement des arachnides afin que vous puissiez surmonter cette peur.
Cela peut même être poussé un peu plus loin en introduisant des mesures biométriques à l’intérieur de l’Oculus Quest 2. Le suivi global des endroits où vos yeux s’agitent, la dilatation de votre pupille et votre comportement général sont des informations détaillées que votre thérapeute peut utiliser pour améliorer encore vos séances.
Pour être critique vis-à-vis d’une telle technologie et conscient que la plate-forme, gratuite ou non, n’est encore qu’en version bêta, nous devons être conscients du potentiel que possède Facebook Horizon Workrooms : être ce que l’on appelle une innovation de processus. Un type d’innovation que d’autres industries et offres de produits doivent utiliser pour exister. À titre d’exemple, l’Internet a été l’une des plus grandes innovations de processus de l’histoire.
Horizon Workrooms a le potentiel d’être une telle infrastructure pivot, et avec une telle portée, les critiques sur la sécurité et la confidentialité sont primordiales. Les entreprises multinationales ne veulent pas que leur prochaine recette de Coca-Cola soit espionnée. Mais aussi, pour des raisons de sensibilité et de confidentialité dans les cas d’utilisation thérapeutique.
Ce n’est pas tout à fait la terre promise de Zuckerberg : le Metaverse de Facebook, mais c’est l’étape suivante vers celle-ci, et nous devons être conscients des dangers potentiels. Andrew Bosworth répond une fois de plus à cette préoccupation en affirmant que « les salles de travail n’utiliseront pas vos conversations et votre matériel de travail pour informer les publicités sur Facebook », que « Facebook et les applications tierces n’accèdent pas à ces images ou vidéos, ne les visualisent pas et ne les utilisent pas pour cibler les publicités » et que « enfin, d’autres personnes ne peuvent pas voir l’écran de votre ordinateur dans les salles de travail, à moins que vous ne choisissiez de le partager… »
Tout cela est très bien, mais Bosworth ne dit rien sur le fait que Facebook n’exploite pas les données – ils sont une société d’exploitation de données – pour améliorer les produits et affiner les stratégies.
Je peux écrire un article de 15 000 mots sur les dangers des nouvelles technologies, dont Facebook Horizon Workrooms, et les nouvelles responsabilités qui en découlent. Mais il ne s’agit pas d’un tel article, alors pour l’instant – regardez Machine Behavior.
